A che temperatura tenere l'acqua calda sanitaria: legionella e scottature

Perché sull'acqua calda ci sono due temperature opposte?

Perché due rischi diversi chiedono due temperature diverse, e non nello stesso punto dell'impianto. La legionella prolifera nell'acqua tiepida e ferma, quindi l'accumulo va tenuto caldo. Le scottature, invece, avvengono al rubinetto, dove l'acqua non deve arrivare bollente. La soluzione non è scegliere un numero di compromesso, ma separare i due punti: caldo dove si conserva l'acqua, tiepido dove la si usa.

Cosa sia l'acqua calda sanitaria e cos'è la legionella li trovi definiti nel glossario, alle voci acqua calda sanitaria e legionella. Qui non ripetiamo le definizioni: guardiamo il conflitto pratico tra i due setpoint e come lo si risolve nell'impianto.

È un tema che si sente poco perché sembra tecnico, ma tocca chiunque gestisca un edificio con più utenze: un condominio, un hotel, una clinica, un centro benessere. Sbagliare da una parte espone a un rischio sanitario, dall'altra a un'ustione. Sapere dove va il caldo e dove va il tiepido è tutto.

Perché l'accumulo va tenuto ad almeno 60 gradi?

L'accumulo va tenuto ad almeno 60 gradi perché le linee guida nazionali per la prevenzione della legionellosi (Accordo Stato-Regioni del 7 maggio 2015) indicano come fattore di rischio l'acqua fra 20 e 50 gradi: fra 50 e 55 la proliferazione è inibita, sopra i 60 la carica batterica si riduce in proporzione al tempo di esposizione. Per gli impianti con ricircolo le stesse linee guida chiedono il serbatoio ad almeno 60 gradi e la base di ogni colonna di ricircolo non sotto i 50. Un serbatoio tiepido, tenuto basso per consumare meno, è esattamente l'ambiente che il batterio predilige.

Il calore, però, serve nell'accumulo e nelle tubazioni di ricircolo, dove l'acqua ristagna, non necessariamente al punto d'uso. È una distinzione che cambia tutto: tenere caldo il serbatoio è una cosa, consegnare acqua bollente al rubinetto è un'altra. Il tema più ampio della prevenzione negli edifici lo trattiamo nella guida su legionella e impianti.

A che temperatura l'acqua calda scotta?

Il rischio cresce in fretta con la temperatura. Secondo la Consumer Product Safety Commission statunitense, la maggior parte degli adulti subisce un'ustione di terzo grado in circa 30 secondi con acqua a 54 gradi, in 6 secondi a 60 gradi e in 2 secondi a 65; anche a 49 gradi bastano 5 minuti. La stessa fonte indica che la maggior parte degli incidenti riguarda anziani e bambini sotto i cinque anni, e l'Istituto Superiore di Sanità richiama il problema soprattutto per le strutture per anziani, per l'infanzia e sanitarie. È la ragione per cui non basta fermarsi alla legionella: se l'acqua calda arriva al rubinetto alla stessa temperatura del serbatoio, il problema si sposta soltanto, da batterico a fisico.

Per questo, dove l'acqua serve a persone potenzialmente vulnerabili - camere d'albergo, reparti, spogliatoi, appartamenti con bambini o anziani - la temperatura ai punti di erogazione va contenuta. Le linee guida del 2015 non fissano un numero per il rubinetto: descrivono uno schema con il miscelatore all'uscita del bollitore che distribuisce a 48-53 gradi e, dove c'è rischio di ustioni, chiedono precauzioni, per esempio valvole termostatiche di miscelazione sui terminali o vicino. Per gli impianti centralizzati che servono più abitazioni, nuovi o ristrutturati, il DPR 412/1993 (articolo 5, comma 7) fissa all'ingresso della rete di distribuzione un massimo di 48 gradi, con 5 di tolleranza. Il numero preciso dipende dalla destinazione, ma il principio non cambia: al rubinetto non arriva l'acqua dell'accumulo.

Come si tengono insieme accumulo caldo ed erogazione tiepida?

Si tengono insieme con un miscelatore termostatico: una valvola che dosa automaticamente acqua calda e fredda per erogare una temperatura costante e preimpostata, anche quando la temperatura in ingresso cambia. Il miscelatore scollega la temperatura di erogazione da quella di accumulo. Le linee guida del 2015 lo vogliono sui terminali o il più vicino possibile al punto d'uso, idealmente uno per rubinetto e a meno di 2 metri: così la rete resta sopra i 50 gradi e solo l'ultimo tratto è tiepido. È questo il pezzo che risolve il conflitto: il serbatoio resta a 60 gradi contro la legionella, il rubinetto riceve acqua che non scotta.

Abbassare la temperatura per risparmiare: si può?

Abbassare l'accumulo sotto i 50 gradi per consumare meno è la mossa che sconsigliamo: fa entrare l'acqua nella fascia in cui la legionella prolifera, e il piccolo risparmio in bolletta non ripaga il rischio sanitario. Il modo corretto di spendere meno sull'acqua calda è un altro, e agisce sulle dispersioni, non sulla soglia di sicurezza: coibentare le tubazioni, ridurre il ricircolo inutile, dimensionare bene l'accumulo.

Sul rendimento energetico dell'accumulo il riferimento di buona tecnica è la UNI EN 15332:2020, che fornisce un metodo per la valutazione energetica dei serbatoi di acqua calda sanitaria fino a 2.000 litri. È una norma opzionale, non un obbligo: serve a confrontare e scegliere gli accumuli, non a giustificare un abbassamento di temperatura. Quanto pesa lo strato di calcare sul consumo, e come si mantiene un serbatoio, lo trattiamo nell'approfondimento sulla manutenzione del bollitore ACS.

La disinfezione UV-C può affiancare la temperatura?

È un filone di ricerca, e i suoi numeri vanno letti per quello che misurano. Su La Termotecnica di luglio/agosto 2026 (pp. 70-75) un gruppo della Sapienza Università di Roma e della Ferdowsi University of Mashhad ha simulato al calcolatore sei geometrie di un reattore anulare a LED UV-C, pensato per trattare l'acqua al punto d'uso. Nella configurazione di riferimento la dose media accumulata va da 37,67 a 41,38 mJ/cm2, a seconda di come entrano le particelle; con allargamenti e restringimenti ripetuti della sezione sale a 50,82-52,25 mJ/cm2, con perdite di carico più alte di circa il 2,5%. Per dare una scala, uno studio sulla disinfezione delle acque reflue riporta una riduzione di 4,5 log dell'E. coli con una dose di 20 mJ/cm2 (Wang et al., 2024).

Il dato che ci interessa di più è un altro: la dose dipende da come l'acqua attraversa il reattore, oltre che dalla lampada. Nella geometria di riferimento una parte significativa delle particelle simulate riceve meno di 22 mJ/cm2, perché scorre lungo percorsi di cortocircuito. Sull'aria il quadro non è più nitido: una revisione sistematica di 66 studi sull'UV-C negli impianti HVAC rileva che la dose è valutata in pochi lavori e che il quadro resta impreciso e non quantitativo (Cattai, D'Orazio e Sbardella, 2023). Nessuno dei due lavori tratta la legionella. Per questo negli impianti che gestiamo i riferimenti restano l'accumulo a 60 gradi e il miscelatore: l'UV-C è una tecnologia da valutare caso per caso, con i dati di dose alla mano.

Chi imposta i setpoint e chi valuta il rischio?

Sono due ruoli distinti. Impostare e verificare le temperature - taratura del termostato di accumulo, regolazione del miscelatore, controllo della temperatura ai punti d'uso - è lavoro da impiantista abilitato. La valutazione del rischio legionella e i controlli microbiologici - campionamenti, analisi di laboratorio, registro degli interventi - restano di competenza dei professionisti e dei laboratori qualificati, secondo le linee guida del 2015. Il lato impianto regge la prevenzione, ma non la sostituisce.

Come impiantisti ci teniamo dentro il nostro perimetro: setpoint, miscelatori, coibentazione, temperatura di erogazione e continuità del servizio. Dove serve la valutazione del rischio, la indirizziamo al professionista competente e ci coordiniamo con lui sul lato tecnico. Sono due pezzi che si incastrano, non uno che scavalca l'altro.

Perché i setpoint dell'acqua calda stanno bene in un canone?

Perché non è un'impostazione da fare una volta e dimenticare. La temperatura di accumulo va verificata, il miscelatore va controllato che non derivi, la coibentazione va tenuta d'occhio: sono controlli piccoli, ricorrenti, facili da rimandare finché qualcosa non va storto. Con la gestione a canone questi controlli sono già pianificati, con una cadenza fissa e un referente unico, invece di scattare solo dopo una lamentela o un allarme.

Per un edificio con più utenze è la logica della nostra manutenzione a canone: temperature, setpoint e continuità del servizio seguiti con regolarità, così l'acqua calda resta al punto giusto senza che qualcuno debba ricordarsene ogni volta. Per un privato è il senso del Tagliando Casa, che tiene sotto controllo l'impianto termico e l'acqua calda con una cadenza programmata.