Glossario
Cos'è il ciclo transcritico (a CO2 / R744)?
Il ciclo transcritico è un ciclo frigorifero in cui il refrigerante, quasi sempre CO2 (R744), lavora in parte sopra il suo punto critico, circa 31 °C e 74 bar. Sopra quel punto il gas non condensa più: cede calore raffreddandosi in un gas cooler, al posto del condensatore. È la tecnologia con cui le centrali dei supermercati usano un refrigerante con GWP 1, spinte dal Regolamento F-gas che chiude il mercato ai gas ad alto GWP.
a cura di Flow Verificata il
Cosa significa "transcritico"?
Ogni gas ha un punto critico, oltre il quale la differenza fra liquido e vapore sparisce. Per la CO2 i dati del NIST lo mettono a circa 304 K e 73,8 bar, cioè intorno a 31 °C e 74 bar. Nei cicli tradizionali il gas compresso condensa e torna liquido; con la CO2, quando l'aria esterna è calda, la pressione di uscita del compressore sta sopra il punto critico e il fluido non condensa: cede calore e si raffredda in uno scambiatore chiamato gas cooler. Il ciclo è "transcritico" perché lavora a cavallo di quel punto.
| Subcritico | Transcritico | |
|---|---|---|
| Lato di alta pressione | sotto il punto critico | sopra il punto critico |
| Scambiatore che cede calore | condensatore | gas cooler |
| Quando succede con la CO2 | aria esterna fresca | aria esterna calda |
Perché si usa la CO2 in transcritico?
Perché la CO2 è il riferimento del GWP, quindi vale 1, e non danneggia l'ozono. Il Regolamento (UE) 2024/573 ha chiuso il mercato ai gas ad alto GWP proprio dove la CO2 è più forte: dal 2022 l'allegato IV vieta le centrali frigorifere multipack per uso commerciale da 40 kW in su con gas fluorurati di GWP pari o superiore a 150, salvo il circuito primario dei sistemi a cascata. Il prezzo è un rendimento che cala nei mesi caldi, e i sistemi moderni lo recuperano in parte con gli eiettori.
Dove si usa e cosa comporta gestirlo?
Il refrigerante naturale CO2 è diffuso nelle centrali della refrigerazione commerciale, che servono banchi, vetrine e celle di un supermercato. Lavora però a pressioni molto più alte di un impianto tradizionale, quindi chiede componenti dedicati, tecnici formati e controlli attenti sulle tenute; il riferimento di buona tecnica per la sicurezza è la UNI EN 378. Il calore che il gas cooler butta fuori è ad alta temperatura e si può recuperare per acqua calda e riscaldamento: quando valutiamo una centrale a CO2 guardiamo insieme continuità del freddo e recupero di calore, perché è lì che l'impianto si ripaga.
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Fonti
- Norma Reg. (UE) 2024/573Gas fluorurati a effetto serra: divieti d'uso, quote e certificazione
- Norma UNI EN 378Sicurezza dei sistemi di refrigerazione e pompe di calore
- Documento NIST Chemistry WebBook - anidride carbonica, dati di cambiamento di fase (temperatura e pressione critica) (si apre in una nuova scheda)
- Documento Danfoss - Refrigerant options now and in the future, white paper aggiornato a luglio 2026 (si apre in una nuova scheda)