Glossario

Cos'è la cogenerazione?

La cogenerazione è la produzione combinata, in un unico processo, di energia elettrica e calore, di solito con un motore o una turbina a gas. Recupera il calore che una centrale elettrica disperderebbe e lo usa per riscaldamento e acqua calda. Il GSE la riconosce ad alto rendimento (CAR) se il risparmio di energia primaria è almeno del 10%, o positivo sotto 1 MWe. Conviene dove servono elettricità e calore per molte ore l'anno.

a cura di Flow Verificata il 20 ottobre 2026

Come funziona la cogenerazione?

Un motore o una turbina, di solito a gas, muove un alternatore e produce elettricità. Il calore che una centrale elettrica disperderebbe, quello dei fumi e dell'acqua di raffreddamento del motore, viene recuperato con scambiatori e mandato all'impianto di riscaldamento o all'acqua calda sanitaria. Il GSE la definisce come la produzione combinata, in un unico processo, di energia elettrica o meccanica e di calore. Il vantaggio sta tutto nel calore usato: se non c'è chi lo consuma, la cogenerazione diventa un generatore elettrico poco efficiente.

Quando una cogenerazione è ad alto rendimento?

Quando risparmia energia primaria rispetto alla produzione separata di elettricità e calore. Il GSE misura quel risparmio con l'indice PES e riconosce ogni anno, a consuntivo, il funzionamento come cogenerazione ad alto rendimento (CAR); su richiesta riconosce anche i certificati bianchi che ne derivano. La richiesta va presentata entro il 31 marzo dell'anno dopo la produzione.

Unità	PES richiesto per la CAR
Micro-cogenerazione, sotto 50 kWe	qualunque valore positivo
Piccola cogenerazione, sotto 1 MWe	qualunque valore positivo
Oltre 1 MWe	almeno 10%

Quando conviene la cogenerazione?

Dove servono insieme, per molte ore l'anno, elettricità e calore: ospedali, hotel con piscina e centro benessere, industrie con calore di processo. Lì il calore recuperato si usa tutto e l'impianto si ripaga. Se il fabbisogno di calore è scarso o solo invernale, il vantaggio cala e in estate si può ricorrere alla trigenerazione. Prima di proporla ricostruiamo ora per ora i profili di consumo elettrico e termico dell'edificio: la taglia giusta è quella che lavora a lungo, non quella che copre il picco.

Cosa chiede la normativa per installarla?

Per i motori a combustione interna fino a 10.000 kW il DM 13 luglio 2011 è la regola tecnica antincendio: oltre i 50 kW fissa posizione, caratteristiche del locale, aerazione e scarico dei gas combusti. Sul fronte degli incentivi, il Conto Termico 3.0 ammette la sostituzione del riscaldamento con microcogeneratori sotto i 50 kWe alimentati da fonti rinnovabili, con un PES di almeno il 10% e tutto il calore usato per gli ambienti o per l'acqua calda. La valutazione economica la facciamo nella consulenza energetica.

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Conosciuto anche come

CHP, combined heat and power, trigenerazione (variante)

Fonti

Enti di riferimento GSE, MASE, FIRE