Cos'è il separatore idraulico?

Perché disaccoppiare i circuiti?

Generatore e terminali hanno portate diverse e circolatori propri. Collegati in serie, le pompe si influenzano: una toglie acqua all'altra e l'impianto va in squilibrio. Il separatore crea una zona a perdita di carico molto bassa, così la portata di ogni circuito dipende solo dalla sua pompa. Il secondario circola quando la sua pompa è accesa; se è spenta, la portata del primario passa tutta dal separatore. Si può avere così una produzione a portata costante e una distribuzione a portata variabile, come descrive la scheda tecnica dei separatori Caleffi della serie 548.

Come si riconosce il separatore idraulico sullo schema d'impianto?

Sullo schema di centrale il separatore è il corpo verticale disegnato fra i due circuiti: da un lato entrano mandata e ritorno del generatore, dall'altro partono mandata e ritorno della distribuzione. È l'unico punto del disegno in cui i due anelli si toccano restando indipendenti. Spesso porta in alto una valvola di sfogo aria e in basso uno scarico per i fanghi, perché il rallentamento dell'acqua lo rende anche un buon punto di separazione: una guida del CIBSE Journal (aprile 2021) raccomanda infatti di montarlo verticale, con i fanghi raccolti in basso e l'aria sfogata in alto. Si sceglie sulla portata massima consigliata agli attacchi, prendendo la maggiore fra la somma delle portate del primario e quella del secondario.

Il separatore idraulico può dare problemi?

Ne dà quando le portate dei due lati non sono equilibrate, e il sintomo cambia col verso dello squilibrio. La stessa guida CIBSE osserva che portate uguali sono l'ideale ma difficili da ottenere, e che con il primario più alto del secondario il ritorno caldo impedisce alla caldaia di condensare, se il circuito è progettato per ritorni sotto i 55 °C.

Il caso tipico che vediamo in centrale: temperature giuste sul generatore e ambienti che non arrivano a regime. Si corregge sulle portate e sui circolatori, non alzando la temperatura della caldaia.

Dove si installa?

In centrale termica, fra il generatore e il collettore di distribuzione. È frequente negli impianti con più generatori o con più circuiti di distribuzione, ognuno con la sua pompa. Nel separatore multifunzione lo stesso corpo fa anche da disaeratore e da defangatore.