Glossario
Cos'è l'immersion cooling, il raffreddamento a immersione dei server?
L'immersion cooling è il raffreddamento a immersione: le schede dei server lavorano immerse in un fluido dielettrico, cioè un liquido che non conduce elettricità, invece che in un flusso d'aria. Il fluido cattura il calore di tutti i componenti e lo cede a un circuito d'acqua attraverso uno scambiatore. Esiste in versione monofase, dove il fluido resta liquido, e bifase, dove bolle sui componenti e ricondensa. Serve le densità più alte, ma cambia sala e manutenzione.
a cura di Flow Verificata il
Che differenza c'è fra immersione monofase e bifase?
Nell'immersione monofase il fluido resta sempre liquido: una pompa lo fa circolare dalla vasca a uno scambiatore, dove cede il calore all'acqua dell'impianto. Nella bifase il fluido bolle a contatto con i componenti caldi, il vapore sale, ricondensa su una batteria fredda e ricade nella vasca. Il bifase regge componenti più caldi, dove il monofase arriva al limite, ma usa fluidi più delicati da gestire: alcuni sono fluorurati, e prima di sceglierli verifichiamo come li tratta il Regolamento F-gas.
| Aspetto | Monofase | Bifase |
|---|---|---|
| Stato del fluido | Sempre liquido | Bolle e ricondensa |
| Come esce il calore | Pompa e scambiatore | Condensazione su una batteria fredda |
| Punto delicato | Portate e temperature del fluido | Tenuta della vasca e scelta del fluido |
Che differenza c'è fra immersion cooling e direct-to-chip?
Il direct-to-chip porta il liquido solo dove il calore è più concentrato, su CPU e GPU, e lascia all'aria il resto: si innesta su una sala esistente. L'immersione toglie l'aria dal server e cattura il calore di tutti i componenti, comprese le memorie. Il white paper di ASHRAE TC 9.9 sul liquid cooling, del 2021, ne riconosce la densità e l'alta cattura del calore, e anche i limiti: compatibilità dei materiali e garanzie dell'hardware da valutare prima di installare.
Cosa cambia per la sala e per la manutenzione?
Cambia quasi tutto. Le vasche sono orizzontali e pesanti, quindi contano solaio e spazi; i corridoi caldi e freddi perdono senso. Lo stesso documento ASHRAE ricorda che, nelle installazioni a vasca, per estrarre un server serve spesso una gru o il sollevamento in due persone. Per questo l'immersione si sceglie come piattaforma, non come ritocco di una sala esistente.
Cosa portiamo noi in un progetto a immersione?
La parte che sta fuori dalla vasca: il circuito d'acqua che riceve il calore, gli scambiatori, i dry cooler e il recupero del calore, che con un fluido caldo diventa più facile. Lo gestiamo con la stessa logica di un impianto ad acqua refrigerata: ridondanze, monitoraggio delle temperature e manutenzione programmata, perché con l'aria tolta di mezzo il circuito d'acqua diventa l'unica via d'uscita del calore.
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