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Cos'è un chiller (refrigeratore d'acqua)?

Un chiller, o refrigeratore d'acqua, è la macchina che produce acqua refrigerata da mandare ai terminali dell'impianto di climatizzazione o a un processo. Toglie calore all'acqua con un ciclo frigorifero e lo cede all'esterno, all'aria o a un circuito d'acqua. È il cuore del raffrescamento negli edifici grandi, negli ospedali, nei data center e nell'industria, dove porta il freddo a decine di fancoil e unità di trattamento aria.

a cura di Flow Verificata il

Come funziona un chiller?

Il chiller raffredda l'acqua con un circuito frigorifero. Il refrigerante evapora nell'evaporatore e toglie calore all'acqua dell'impianto; il compressore lo comprime e lo manda al condensatore, dove cede quel calore all'esterno. L'acqua refrigerata parte verso fancoil, batterie delle unità di trattamento aria o scambiatori di processo, e torna più calda per ricominciare il giro. Il condensatore può scaricare nell'aria esterna o in un circuito d'acqua: la differenza la spieghiamo nella voce sul chiller ad aria, acqua o glicole.

Che differenza c'è tra chiller e pompa di calore?

Il chiller produce solo freddo. La pompa di calore usa lo stesso ciclo ma può invertirlo e produrre anche caldo. Molte macchine moderne sono pompe di calore reversibili che d'estate lavorano come chiller, e nei capitolati si trovano indicate anche come "refrigeratore in pompa di calore". Per chi gestisce un edificio la distinzione conta: una macchina sola che fa caldo e freddo ha un solo punto di guasto per entrambe le stagioni.

Cosa chiedono le regole europee a un chiller?

Il Regolamento (UE) 2016/2281 fissa, dal 1° gennaio 2021, un'efficienza stagionale minima in raffrescamento del 161% per i chiller aria-acqua elettrici sotto i 400 kW e del 179% sopra; i raffreddati ad acqua hanno soglie più alte. Il Regolamento (UE) 2024/573 vieta dal 1° gennaio 2027 di immettere sul mercato chiller oltre 12 kW con gas a GWP pari o superiore a 750, salvo i requisiti di sicurezza del sito. Sono regole per le macchine nuove: un chiller già installato si può continuare a usare e mantenere.

Ogni quanto si controlla un chiller?

Il DPR 74/2013 chiede il controllo di efficienza energetica delle macchine frigorifere ogni 4 anni fra 12 e 100 kW e ogni 2 anni da 100 kW in su; in Lombardia le cadenze le fissa la disciplina regionale, la DGR 3502/2020. A parte c'è il controllo delle perdite del regolamento F-gas, legato alla carica di gas. In un data center conviene programmare controlli stagionali più fitti di quelli di legge, perché lì un chiller fermo vuol dire un servizio che si ferma.

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